Channel Tunnel Rail Link (HS1)

TECHNIQUE

Ce projet comporte plusieurs ouvrages hors normes :

• Lot C410 : le tunnel ferroviaire des North Downs, plus important ouvrage de ce type jamais réalisé au Royaume-Uni. Il passe, jusqu’à 80 mètres de profondeur, sous le centre de loisirs Buckmore Park, l’autoroute A229 et 2 zones résidentielles (Blue Bell Hill et Kit’s Cotty). Les entrées en terre sont situées dans des zones classées, avec pour conséquence des contraintes environnementales très strictes à prendre en compte durant la conception et la construction de l’ouvrage. Les études ont été menées avec l’hypothèse d’une vitesse commerciale des trains atteignant 270 km/h, cette vitesse pouvant être augmentée par la suite jusqu’à 300 km/h. Les études et les règlements en matière de sécurité ont conduit à prévoir des passerelles piétons d’évacuation de part et d’autre du tunnel,
• Lot C350 : le viaduc sur la Medway, dont la portée centrale de 152 mètres constitue à l’époque un record du monde de longueur en matière de franchissement TGV. L’ensemble des 24 piles est fondé sur pieux béton, avec en particulier, pour chacune des 2 piles en rivière, 19 pieux de 2 mètres de diamètre et de 30 mètres de long.
• Lot C310 : VINCI Construction Grands Projets a par la suite remporté le contrat pour la conception et la construction d’un pont de plus d’un kilomètre (Thurrock), 2 viaducs (Rainham et Aveley), près de 14 kilomètres de plates-formes ferroviaires dans la banlieue est de Londres, ainsi que 14 ouvrages divers. Grâce à l’expérience acquise sur les 2 premiers lots, nous avons réalisé le design, ce qui a permis de mettre en valeur les capacités de bureau d’études intégré de VINCI Construction Grands Projets.

La principale difficulté de ce nouveau contrat est liée à sa localisation dans la banlieue est de Londres, très urbanisée et sillonnée par un réseau assez dense de voies de communications, routières et ferroviaires, et de différents réseaux (gaz, électricité). L’une des parties les plus délicates fut le viaduc de Thurrock qui s’insère sous le pont suspendu Elisabeth II, enjambant la voie ferrée Londres-Tilbury et le boulevard périphérique londonien (M25) à un endroit où passent chaque jour 150 000 véhicules. Cet ouvrage a été construit par poussage, méthode mise en œuvre pour minimiser l’interruption du trafic.

Enfin, en ce qui concerne ce lot, un dépôt local de matériaux a trouvé preneur : l’équipe du projet a réutilisé plusieurs tonnes de ses déchets inertes (béton léger) pour servir aux remblais des plates-formes des dalles sur pieux et aux pistes du chantier. Réalisées à travers des marais et le long de voies ferrées en service, ces plates-formes en matériaux légers ont aussi permis de minimiser les tassements et donc d’améliorer la qualité de réalisation de ces ouvrages. Une heureuse initiative de recyclage qui a valu au groupement de recevoir, le 6 novembre 2003, à la Chambre des Communes un Green Apple Award. Ce prix récompense des entreprises ou des institutions pour la qualité de leur action en matière de protection de l’environnement. Le viaduc de Thurrock s’est vu attribuer plus tard un prix de la Concrete Society dans la catégorie génie civil.

IMPACT

Le mercredi 30 juillet 2003 à 12h35, heure française, dans le nord du Kent, entre Folkestone et Fawkham, Eurostar établit le record de vitesse de circulation ferroviaire en Grande-Bretagne : 334,7 km/h sur la première section de la ligne à grande vitesse britannique, plus précisément dans la Nashenden Valley, sur un tronçon du CTRL.

Depuis le 28 septembre 2003, date de l’inauguration de cette première section de 74 kilomètres du CTRL, des trains Eurostar circulent sur cette nouvelle ligne, en service commercial, à la vitesse moyenne de 300 km/h, ce qui a permis de réduire le temps de parcours de 20 minutes entre le cœur de Paris et celui de Londres. La capitale britannique est maintenant à 2h15 de Paris, mais également à 1h20 de Lille ou 1h51 de Bruxelles.

Le projet CTRL, aujourd’hui High Speed 1, a représenté l’un des plus importants chantiers réalisés au Royaume-Uni. Cette nouvelle ligne a bien sûr contribué à rapprocher un peu plus Londres de l’Europe continentale.

Au Royaume-Uni, elle facilite aussi les trajets intérieurs et a participé plus particulièrement au développement de l’est de Londres. L’organisation retenue pour la maîtrise d’ouvrage comme pour la maîtrise d’œuvre s’est montrée très performante.