Wheatstone project

Bénéficiant de vastes ressources de gaz naturel au large de ses côtes, l'Australie a attiré de nombreuses compagnies pétrolières internationales qui ont décidé d’investir dans des projets gigantesques. Situé près d’Onslow, dans le nord-ouest de l’Australie, le projet Wheatstone fait partie de ces immenses investissements. L’objectif est de construire des infrastructures permettant la liquéfaction du gaz naturel dans le but de le commercialiser. Après de nombreuses réussites depuis plus de 30 ans dans ce secteur, VINCI Construction Grands Projet et Entrepose Contracting ont été sollicités pour l’ingénierie, l’approvisionnement et la construction de 2 réservoirs à double paroi pour le stockage de gaz naturel liquéfié (GNL) d’une capacité unitaire de 150 000 m3, et de 2 réservoirs de stockage de condensats d’une capacité unitaire de 120 000 m3.

CONTEXTE

Jusqu’au milieu des années 1960, le volume du gaz naturel constituait le principal obstacle à son transport, et donc au développement de son commerce. Les pays producteurs étant pour la plupart très éloignés des pays consommateurs ont rendu l’exploitation de ce commerce difficile pendant de nombreuses années. Aujourd’hui, la liquéfaction a permis d’organiser la « chaîne du GNL » entre pays exportateurs et pays importateurs.
En effet, grâce à certaines infrastructures, nous pouvons aujourd’hui refroidir le gaz à une température de -161°C ce qui permet de réduire d’environ 600 fois son volume. Cette transformation liquide du gaz va jouer un rôle important dans l’industrie mondiale de l’énergie car les réserves mondiales de gaz naturel sont abondantes, et son état condensé rend possible son transport sur de longues distances par les voies maritimes. C’est dans ce cadre que s’inscrit le projet Wheatstone, dont le but est de faire de l’Australie le premier producteur de GNL du monde.

TECHNIQUE

Le réservoir fonctionne à la manière d’un thermos géant. Il est composé de circuit de remplissage, de circuit de pompage pour expédier le GNL vers la jetée de Pressure Relieve Valve (PRV).
Toutes les conduites de gaz sont calorifugées (procédé d’isolation thermique) pour maintenir le GNL à -161°C dans un environnement où la température extérieure peut monter à plus de +50°C. À cela s’ajoutent tous les systèmes associés (systèmes d’extinction d’incendie, instrumentation, électricité, grue de maintenance, réchauffage de la semelle béton, etc.).
Le réservoir de stockage se compose d’une enceinte interne (Inner Tank). Celle-ci est faite en tôle et composée de nickel (9 %). Elle est également isolée par des voiles en perlite minérale de très fable densité (50 kg/m3). L’isolation du fond en verre cellulaire est faite de matériaux de faible densité ininflammable. L’enveloppe métallique du réservoir est quant à elle, en acier carbone (Vapor barrier/Liner) ce qui permet de la rendre étanche à tout échappement de gaz. L’enceinte extérieure est en béton avec de la précontrainte pour supporter l’ensemble et résister au risque de séisme.
D’un point de vue technique, le coffrage grimpant du voile est une méthode de construction maîtrisée, mais complexe, surtout dans le cas d’un réservoir de 88 mètres de diamètre et 37 mètres de hauteur. Du côté des travaux mécaniques, l’équipe d’Entrepose Contracting a parfaitement maîtrisé le levage à l’air des toits des réservoirs, d’immenses dômes de 5 700 m2 et de 850 tonnes chacun. Le levage à l’air sur 35 mètres a pu être réalisé en 2 heures grâce à l’aide de 2 ventilateurs créant une légère surpression d’à peine 20 millibars.

En conformité avec une règlementation australienne très stricte, nous avons adopté la politique du zéro accident plus (ZAP) : par exemple, un système de géolocalisation « in véhicule monitoring system » a même été mis en place dans chaque véhicule pour signaler, en temps réel, au conducteur le non-port de la ceinture de sécurité ou encore, un excès de vitesse.

IMPACT

VINCI Construction Grands Projets et Entrepose Contracting ont construit plus de 30 réservoirs de stockage de GNL dans 10 pays au cours des 20 dernières années. Cet ouvrage s’inscrit donc dans un logique de savoir-faire dans des constructions gazières techniques.
Ces réservoirs en Australie représentent un des plus grands projets d’exploitation de ressources naturelles du pays. La création de cette infrastructure devrait créer avec elle pas moins de 475 emplois dans la région de Pilbara, située en Australie Occidentale.
75 % des recrutements ont été réalisés en Australie dont 55 % en Australie Occidentale. La communauté aborigène est donc fortement impliquée dans le projet. Il faut y ajouter le nombre d’emplois indirects liés à l’exploitation du commerce du GNL en Australie.
D’ici quelques années, l’Australie devrait détrôner le Qatar au rang de premier producteur mondial de GNL. Le pays concentre en effet 7 des 11 projets actuellement en construction, qui produiront au total 61,8 millions de tonnes par an. D’ici à 2018, la capacité de production de l’Australie devrait ainsi atteindre 86 millions de tonnes par an, alors que celle du Qatar resterait à son niveau actuel de 77 millions de tonnes.

Experts du projet

Maître d’ouvrage
Chevron Australia Pty Ltd

Maître d’œuvre
Bechtel Australia

Chiffres clés

Dates d’exécution
juillet 2013 à octobre 2016  

Réservoirs GNL
2 x 150 000 m3

Réservoirs de stockage de condensats
2 x 120 000 m3

Témoignage

« Une des principales difficultés a été de manager et de faire communiquer entre elles des équipes basées à Paris, à Perth, à Onslow, tout en intégrant un grand nombre de fournisseurs et de sous-traitants repartis dans le monde entier (Europe, États-Unis, Chine, Thaïlande, etc.) et un client dont le siège est à Houston aux États-Unis. »

Aurélien Delevoye, directeur de projet adjoint

En savoir plus

www.chevronaustralia.com

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