CONTEXTE
Les gisements de gaz étaient auparavant souvent éloignés des pôles de consommation. Son exploitation fut par le passé difficile. En cause, le volume du gaz qui, à son état naturel, fut le principal obstacle au développement de sa commercialisation. Grâce à la construction à l’échelle industrielle des réservoirs de liquéfaction par refroidissement (engendrant une réduction de volume d’un facteur 600), le négoce du gaz entre pays exportateurs et importateurs a pu se développer. Aussi, le volume de stockage des réservoirs GNL n’a cessé d’augmenter. Les progrès réalisés en terme de dimensionnement de structures, de maîtrise des techniques de renforcement de sol, et des méthodes de construction, ont permis d’accroître le volume des réservoirs de manière considérable. Avec sa situation privilégiée, le port de Rotterdam constitue la première plate-forme portuaire d’Europe occidentale. Le projet GATE situé dans cet espace géographique s’inscrit alors dans une dynamique de construction de nouveaux terminaux receveurs pour le nord de l’Europe.
