Ce projet a pour objectif de relier l’état du Kentucky à l’Indiana par voie routière, ce qui nécessite la conception-construction d'un pont haubané de 762 mètres sur l’Ohio, la conception-construction d'un tunnel bitube à l’approche du pont côté Kentucky d’une longueur de 512 mètres, la création de 19 ouvrages, ainsi que des travaux d’amélioration du réseau routier et des infrastructures associées afin de rendre cette nouvelle route la plus moderne et sécurisée possible ; l’ensemble constituant une autoroute de 2 x 2 voies sur 12 kilomètres. Le projet d'Ohio River Bridges est le premier partenariat public-privé signé par le groupe VINCI aux États-Unis.
La réglementation du Kentucky n’est pas adaptée au Partenariat Public Privée. C’est pourquoi, le Kentucky a fait appel à l’Indiana qui est l’un des états américains ayant accumulé le plus d’expérience en la matière. Pour mener à bien ce projet, ces 2 états ont fait appel à l’expertise du groupement WALSH/VINCI/BILFINGER.
Concernant la section 4 (Kentucky), les travaux de terrassement ont été réalisés à l’explosif en zone semi-urbaine avec des voisins et des infrastructures routières existantes de part et d’autre des limites du projet. Les tirs ont dû être effectués minutieusement pour répondre à des contraintes exigeantes de vibrations et de bruits. De plus le trafic routier ne pouvait pas être interrompu plus de 20 minutes pendant les tirs ; d’où un séquençage complexe des travaux. Comme la route, le creusement du tunnel se faisait de manière traditionnelle à l’explosif. La faible couverture et l’hétérogénéité du terrain ont rendu l’exercice un peu plus délicat.
De l’autre côté du fleuve Ohio (Section 6 – Indiana), une première difficulté est survenue lorsqu’il a fallu maintenir le trafic existant (routier et ferroviaire) pendant toute la reconfiguration de l’échangeur, soit la construction de 7 ouvrages d’art et 3 ronds-points. Au-delà de l’aspect logistique et interfaces travaux-usagers à gérer, il a fallu initier la population locale à la conduite en rond-point ; ce qui était une première dans la région.
Quant au Pont à Haubans sur le fleuve Ohio, la complexité de l’ouvrage avec ces 2 pylônes courbés en rivière, de 91 mètres de hauteur et à géométrie variable, a nécessité la mobilisation d’experts afin de définir les méthodes de construction et pour réaliser les travaux. Nous avons notamment fait appel aux services de la Direction Technique de VINCI Construction Grands Projets pour les méthodes. La réalisation de ce type de pylône fût un vrai challenge pour les équipes du projet. Des maquettes étaient préalablement réalisées sur berge afin de mieux appréhender les interfaces entre ferraillage, coffrages, boites d’ancrage haubans, etc. Nous avons ainsi pu ajuster quelques éléments du design et assurer des cycles réguliers pour les levées.
La travée arrière (coté Indiana) a été réalisée par lançage. Le lancement du tablier métallique d’une largeur de 38 mètres, avec des contraintes de super élévation pour cette section du Pont à Haubans, était une première dans cette région des Etats-Unis. Cependant, cette technique nous permettait de s’affranchir des caprices du fleuve Ohio dont la montée des eaux et les courants forts peuvent régulièrement perturber l’avancement des travaux.
Les infrastructures sont construites pour une durée exceptionnellement longue de 100 ans, à la demande du concédant. Le pont utilise donc des bétons spéciaux, ainsi que des armatures et des enrobages plus importants.
L’Ohio River Bridges East-End Crossing Project est considéré comme l’un des plus importants projets d’amélioration du réseau routier américain.
Pour la réalisation de ce chantier nous avons choisi de nous allier avec Walsh. Connu pour son respect des délais, le Groupe Walsh entretient de bonnes relations avec les syndicats de même qu’avec l’État de l’Indiana (le concédant). Grâce à Walsh, reconnu pour sa capacité à livrer des projets en temps et en heure, nous avons pu démarrer très rapidement le projet avec une mobilisation efficace des équipes travaux, des sous-traitants et du matériel de chantier. Nous avons apporté notre savoir-faire dans des métiers de spécialité tels que les ponts à haubans et les travaux souterrains, ainsi que notre expertise des projets « Partenariats Publics Privés ».
Des optimisations techniques et un délai d’exécution de 8 mois plus courts que ceux envisagés par le concédant nous ont permis de réduire le coût global du projet. Ce projet permet de relever de nombreux défis et marque le début d’une longue coopération avec Walsh.
Maître d’ouvrage
Indiana Finance Authority
Maître d’œuvre
WVB (Walsh/VINCI/Bilfinger)
Dates d’exécution
décembre 2012 à octobre 2016
Pont haubané
762 m
Tunnel bitube
512 m
Ouvrages d’art
19
« Livrer dans les temps est bien sûr important, poursuit-il, mais il est tout aussi essentiel d’atteindre un standard de qualité exigeant, car nous assurerons la maintenance des infrastructures sur toute la durée du PPP. »
