Lesotho Highlands Water Project

Le Lesotho Highlands Water Project est un projet d’approvisionnement en eau et d’électricité, mis en place par les gouvernements de Lesotho et d’Afrique du Sud afin de trouver de nouvelles sources d’approvisionnement pour accompagner le développement de ces pays. Ce chantier d’envergure est le plus grand projet de transfert d’eau que l’Afrique ait connue. Notre groupement fut en charge d’une partie de ce programme. Notre lot comprend la construction de galeries hydrauliques d'une longueur totale de 65 kilomètres et de 5 mètres de diamètre, la réalisation de 2 prises d'eau et siphons, la construction de nombreux puits, ainsi que l’installation d’une cheminée d'équilibre.

CONTEXTE

Depuis le début des années 50, les gouvernements des 10 protectorats Basutholand et de l’Union de l’Afrique du Sud avaient étudié la possibilité de détourner les eaux du fleuve Orange au Lesotho afin de pouvoir alimenter le fleuve Vaal tout proche. Dans l’intervalle, le développement des zones métropolitaines concernées a entrainé un accroissement considérable des besoins en eau. En 1978, les 2 pays décidèrent alors de lancer une étude de faisabilité conjointe. Cette étude, après examen de plus de 2 000 variantes portant sur plusieurs alternatives, recommanda la construction du projet en 4 phases, échelonnées sur 25 ans qui suivront l’augmentation prévisible des besoins en eau d’Afrique du Sud.
Le projet complet d’aménagement des hauts plateaux du Lesotho comprend la réalisation de 5 barrages, d’un tunnel double sur une longueur totale de plus de 200 kilomètres, dans le but de fournir 70 m3/s au fleuve Vaal en Afrique du Sud. Notre groupement a été chargé de nombreux travaux concernant la première phase de ce vaste projet.

TECHNIQUE

Sur le Lesotho Highlands Water Project, nous avons été en charge de la première phase correspondant au Barrage de Katsé. Ce premier lot permet la livraison de 18 m3/s d’eau et la production 72 mégawatts d’électricité.
Plus précisément, l’ensemble de nos réalisations sur ce chantier comprennent la construction d’une tour de prise d’eau dans le réservoir de Katsé de 25 mètres de diamètre et de 90 mètres de haut, la construction d’un pont d’accès d’une longueur de 120 mètres, la réalisation de 45 kilomètres de tunnel de transfert de 5 mètres de diamètre réalisé en 3 tronçons (Katsé, Lotsé, Muela), mais aussi de 13 kilomètres de tunnel de distribution de 5 mètres de diamètre, avec 2 passages en siphon sous les rivières Hololo et Ngoajane.
De plus, nous avons été en charge de la construction de 7 galeries d’accès aux tunnels principaux (longueurs variant de 200 à 2 000 m, section de 26 à 39 m2), ainsi que de la réalisation de 10 puits de ventilation comprenant 5 puits de ventilation pour le tunnel de transfert, d’un diamètre d’excavation de 2,13 mètres, et d’une profondeur comprise entre 90 et 315 mètres, excavé avec un raise borer, et 5 puits de ventilation pour le tunnel de distribution, d’un diamètre d’excavation de 30 centimètres ayant une profondeur variant de 58 à 118 mètres, excavés avec un raise borer.

Les tunnels de transfert (sud et nord) permettent d’acheminer l’eau du Barrage de Katsé à l’usine hydroélectrique de Muela. L’eau restituée par l’usine de Muela est ensuite acheminée à la frontière sud-africaine par le tunnel de distribution sud.

IMPACT

Le Lesotho est un pays montagneux enclavé dans l’Afrique du Sud, qui jouit d’une pluviométrie abondante, supérieure à 1 000 millimètres sur les hauts plateaux qui apporte un débit d’environ 150 m3/s au fleuve Senqu.
En dépit de ces précipitations, les terres avoisinantes en Afrique du sud souffrent d’une insuffisance de ressources en eau et le complexe Pretoria-Wiwaterstand-Vareeniging (PWV), qui représente environ 60 % de la production industrielle du pays. C’est pourquoi ce territoire a dû trouver de nouvelles sources d’approvisionnement pour assurer son développement.
Ainsi, nous avons été en charge d’une partie du projet hydraulique qui permettra au Lesotho de développer des programmes d’alimentation en eau, d’irrigation et de développement régional. Enfin, ce projet permettra au pays de développer son « indépendance » puisqu’il importe de l’Afrique du Sud 98 % de ses besoins énergétiques. Aussi, la production par le Lesotho d’électricité d’origine hydraulique est considérée comme la ressource la plus adaptée pour ce pays.

Experts du projet

Maître d’ouvrage
Lesotho Highlands Development Authority

Maître d’œuvre
Lesotho Highlands Development Authority

Chiffres clés

Dates d’exécution
février 1991 à octobre 1997    

Excavations en souterrain
1,5 million de m3

Béton
358 650 m3

Projet d’amélioration de l’alimentation en eau potable

Faisalabad

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