Lee Tunnel

Reconciliar a los londinenses con un Támesis saneado constituye un desafío estructural para la capital británica. VINCI Construction Grands Projets contribuye a ello gracias al diseño y construcción de un colector de aguas pluviales y residuales entre la estación de bombeo de Abbey Mills y Beckton: el Lee Tunnel. El proyecto abarca la construcción de una galería de 6,9 kilómetros de longitud y 7,2 metros de diámetro interno. Situado a una profundidad de hasta 80 metros, permitirá reducir a la mitad los 32 millones de m3 de aguas residuales que se vierten al Támesis cada año, capturándolas en su origen.

CONTEXTO

La obra incluye no menos de 5 pozos gigantes realizados con muro pantalla de hasta 85 metros de profundidad (los mayores jamás excavados en el Reino Unido), bombas de caudal considerable de 3 m3 por segundo, una galería subterránea de 6,9 kilómetros de longitud y de 7,2 metros de diámetro interno… Todo en el Lee Tunnel es desmesurado. Este importante proyecto tiene como objetivo reducir los 32 millones de m3 de aguas residuales sin tratar que se siguen vertiendo cada año al Támesis, en Beckton, en el este de Londres. Canalizarlas y almacenarlas antes de su tratamiento es el objetivo del Lee Tunnel. El Lee Tunnel es la primera fase de un programa más amplio denominado « Thames Tideway », que prevé la construcción de 32 kilómetros de galerías y de cerca de una treintena de pozos para mejorar todo el sistema de recogida y tratamiento de aguas residuales de Londres. Esta red data de la segunda mitad del siglo XIX y ha quedado infradimensionada, por lo que se ve desbordada cuando se producen episodios de lluvias.

ASPECTOS TÉCNICOS

De entrada, nos tuvimos que enfrentar a la complejidad del entorno geológico y a las restricciones técnicas de la obra. Por una parte, nuestra tuneladora de presión de lodos, bautizada « Busy Lizzie », en honor a la reina, atravesó zonas fuera de norma compuestas por yesos más o menos alterados, mezclados con sílex. Y ello sin contar la falla que data de las glaciaciones hallada a mitad de recorrido, que con el paso del tiempo se colmató con arena muy compacta.
Por otra parte, las dificultades técnicas propias de los pozos de gran profundidad constituyeron otro gran reto, siendo necesarios complejos trabajos geotécnicos. Fue preciso realizar, en particular, muros pantalla de entre 1,20 y 1,80 metros de espesor, a más de 85 metros de profundidad, con un margen de desviación respecto a la vertical de sólo 30 centímetros en 100 metros. Una vez ejecutada esta cimentación pudieron llevarse a cabo los trabajos de movimientos de tierra para comenzar a excavar los pozos. La técnica empleada para el hormigonado de los revestimientos internos se realizó por medio de un encofrado deslizante. Los muros, por su parte, son muros no armados sino moldeados con hormigón reforzado con fibras de acero muy eficiente. Este proyecto nos hizo acreedores en 2013 del gran premio de la región Reino Unido/Irlanda durante los Premios de la Innovación VINCI. El mismo año, Considerate Constructors Scheme (CCS) nos otorgó la medalla de oro por este proyecto. Estos galardones son la demostración de cómo hemos sabido superar los desafíos, tanto técnicos como humanos, en la ejecución de esta obra.

« Hemos batido los registros de productividad. El rendimiento de la tuneladora fue extraordinario. Busy Lizzie llegó a perforar hasta 790 metros los mejores meses, avanzar más de 250 metros en el espacio de una semana y hasta 55 metros en un día ».
François Pogu, Director del proyecto

IMPACTO

Optimizando el consumo de acero y evacuando por barcaza cerca de 1,5 millones de toneladas de materiales y de residuos, la obra consiguió minimizar su huella de carbono. VINCI Construction Grands Projets consiguió satisfacer, asimismo, las altas expectativas de su cliente y responder a los usos británicos en materia de integración en la comunidad local. De este modo, cada 6 meses se invitó a los vecinos a visitar la obra y a asistir a una reunión informativa. A través de este proyecto, hemos participado en varias obras benéficas, como el Red Nose Day o Movember. Estos esfuerzos para adaptarse a un enfoque global muy inglés de la vecindad fueron reconocidos por el Considerate Constructors Scheme (CCS), un referente en materia de evaluación social y medioambiental de las obras en el Reino Unido. Este organismo independiente, sin ánimo de lucro, agrupa a las empresas de construcción que abren sus obras para la visita y evaluación por parte de profesionales. Con este enfoque, aspira a mejorar a largo plazo la imagen del sector a ojos de la opinión pública. Su calificación se ha consolidado como un estándar de la responsabilidad corporativa en el sector. Y merced a nuestra voluntad de integración diaria, este comité nos concedió la medalla de oro en 2013.

Expertos del proyecto

Cliente
Thames Water

Dirección de obras
CH2MHILL

Cifras claves

Fecha de ejecución
de enero de 2010 a marzo de 2016

Excavación túnel + pozos
830.000 m3

Hormigón
240.000 m3

Muros pantalla
35.000 m2    

Testimonio

« Con ocasión de mi última visita, le otorgué al Lee Tunnel una calificación de 44/50, lo que equivale a un excepcional rendimiento global. Francamente, es difícil que puedan superarse. En oficios especializados lograron emplear a un 10% de mano de obra local ».

Eddie Challand, AUDITOR DEL CONSIDERATE CONSTRUCTORS SCHEME (CCS)

Premios

Engineering News Record:
Waste and Wastewater Project of the Year (2016)

British Construction Industry Awards:
Major Civil Engineering Project of the Year (2016)

London Institute of Civil Engineers:
Greatest Contribution for London Award (2016)

Gold National Site Award:
Considerate Constructor Scheme (2015 and 2013)

Premios

International Tunnelling Awards:
Design Innovation of the year (2014)

Green Apple Award  2014:
Winner

Excellence in Health and Safety – Awards 2013/2014: Winner – Health and Safety in planning and design (2014)

Excellence in Health and Safety – Awards 2013/2014: Highly commended – Innovation of the year (2014)