Central hidroeléctrica

La presa de Yacyretá (la "tierra de la luna" en lengua guaraní) se encuentra en el río Paraná, en el extremo norte de Argentina, justo en la frontera con Paraguay. Se trata de una presa de tierra de unos 70 kilómetros de largo que cuenta con 4 obras principales de concreto de aproximadamente 3,4 millones de m3. Esta construcción se compone de una esclusa de navegación de 236 metros de longitud útil, de un aliviadero principal de 18 compuertas-segmento de 15 metros de ancho para un caudal de 55.000 m3/s, de una central hidroeléctrica dotada de 20 turbinas Kaplan de 9 metros de diámetro (producción anual de 17.000 GWh) y de un aliviadero secundario (sobre el segundo brazo del río Paraná) de compuertas-segmento, para un caudal de 40.000 m3/s.

CONTEXTO

Ya en 1958, el gobierno argentino era de la opinión de que la construcción de una gran presa propiciaría el desarrollo y progreso del país. De hecho, la energía hidroeléctrica permite suministrar electricidad a todo un país con un coste de explotación relativamente bajo. Además, el Paraná es un río que, junto con sus afluentes, constituye la tercera red hidrográfica del mundo tras las del Amazonas y el Misisipi. Este río es, por tanto, un lugar propicio para la construcción de dicha presa. La idea de construir una presa hidroeléctrica en el Paraná nació de la voluntad de acompañar a Argentina en su proceso de desarrollo económico, demográfico y tecnológico. De ahí que 1958 se firmara un acuerdo entre Argentina y Paraguay para la creación de una comisión. Dicha comisión llevó a cabo los estudios técnicos y económicos de viabilidad que se materializaron en el proyecto de construcción en común de la presa de Yacyretá.

ASPECTOS TÉCNICOS

La presa consta de 3 diques y de dos presas (en ambos brazos del Paraná). Los diques son del tipo tierra y enrocado, con núcleo central impermeable de 70 kilómetros de longitud, y de 43 metros de altura. Los terraplenes de los diques representan 70 millones de m3 de materiales, en su mayoría materiales sueltos.
Las obras de concreto, esto es, las 4 obras principales, alcanzan un volumen aproximado de 3,4 millones de m3 de concreto (50 % para la planta). Las 20 turbinas que equipan la central tienen un caudal turbinado unitario de 730 m3/segundo por unidad con un salto nominal de 21,3 metros.
Los terrenos encontrados corresponden a los términos de una serie aluvial clásica que incluye todas las facies arcillo-arenosas pasando por pedregales y limos hasta los conglomerados. La estanqueidad de la presa de Yaciretá requirió la puesta en obra de técnicas propias de las cimentaciones especiales: pared moldeada, inyecciones, sondeos, pozos, drenajes y anclajes. La estanqueidad se consiguió mediante la formación de una pared moldeada de bentonita y cemento de 60 centímetros de espesor. Ésta se llevó a cabo tras el decapado de los terrenos superficiales y la ejecución parcial del núcleo central de la presa. La profundidad media de la pared es de 19 metros, y oscila entre los 10 y los 35 metros.
Más allá de las necesidades de coordinación y logística, el gran desafío de esta obra radicó en el cierre del cauce del Paraná, un río con un enorme caudal (hasta 53.000 m3 /s registrados) que discurre por los 2 brazos (1000 y 2000 m) a ambos lados de la isla de Yaciretá. El cierre del cauce se efectuó según el método combinado. En primer lugar, se realizó a 400 metros aguas abajo de la ataguía de cierre, una solera sumergida que permitió elevar el nivel aguas arriba sin causar por ello velocidades importantes de la lámina de agua sobre la solera. Tras lo cual se obtuvo un plano de agua relativamente remansado aguas abajo de la ataguía de cierre.

Este proyecto dio trabajo en la obra a 7.500 personas. Gracias a ello, más de 20.000 personas tuvieron acceso a vivienda, alimentos, cuidados médicos, educación y ocio.

 

IMPACTO

Yacyretá es una de las mayores represas del mundo. Localizada en el río Paraná, segundo mayor río de América Latina, entre Argentina y Paraguay, esta gigantesca instalación hidroeléctrica permite cumplir varios objetivos. De entrada, permite producir energía eléctrica. En segundo lugar, facilita el transporte fluvial (una esclusa garantiza la vía hacia Brasil mediante la elevación del nivel de embalse agua arriba de la presa). Por último, favorece la pesca así como el riego de las tierras de cultivo.
El equipamiento de la central tiene una potencia instalada total de 3.200 megavatios. A través de cada turbina Kaplan pueden pasar 2.630 millones de litros de agua por hora, es decir, por las 20 turbinas, 52.600 m3 cada hora. La energía producida anualmente es de aproximadamente 17.000 Gigavatios hora, esto es más del 50 % de la generación de energía hidroeléctrica de Argentina.
La construcción de esta presa hidroeléctrica permite acompañar por tanto de forma paralela el desarrollo económico, demográfico y tecnológico de Argentina y Paraguay.

Expertos del proyecto

Cliente
Entidad Binacional Yacyretá

Dirección de obras
Cidy – Harza – Lahmeyer & Partners

Cifras clave

Fechas de ejecución
Diciembre de 1983 a junio de 2001    

Cuenca hidrográfica
1 millón de km2

Caudal medio
11 900 m3/s

Crecida histórica
53 000 m3/s

 

Testimonio

«Para que Argentina pueda progresar, debemos desarrollar su pleno potencial mediante técnicas modernas (…). El agua es nuestro primer y mejor recurso, hasta ahora no explotado.»

COMISIÓN ASESORA DE PLANIFICACIÓN HIDROELÉCTRICA, 1958