TECHNIQUE
Le tunnel est situé entre les digues de crue du canal de Pannerdensch. Le passage sous chacune des digues de crue est marqué par un bâtiment technique destiné à recevoir l’équipement technique du tunnel et des portes verticales susceptibles d’être abaissées afin de restaurer la barrière d’étanchéité à l’eau en cas d’urgence. Sur la rive Est du canal, une ancienne sablière profonde a dû être traversée.
Les tunnels ont été exécutés à l’aide d’un tunnelier à pression de boue, de 9,5 mètres de diamètre. Une des difficultés a été le franchissement sous le canal proprement dit, avec seulement environ 5 mètres de couverture au-dessus de la tête du tunnelier, d’où un contrôle très soigné de la pression de confinement. Cette hauteur réduite a permis d’optimiser la longueur totale du tunnel, compte tenu des pentes limitées acceptables pour le trafic ferroviaire.
Les tunnels sont équipés d’un système de pompage, au point le plus bas, relié à la surface par un puits cylindrique (25ml environ) réalisé par « havage » depuis le terrain naturel.
Étant donnés les niveaux d’eau élevés, 18 batardeaux de construction ont été prévus, constitués de rideaux de palplanches provisoires, de pieux à résistance élevée et de béton immergé. La séquence de construction a commencé par le battage des rideaux de palplanches. Les pieux ont ensuite été battus à partir du niveau du sol (pieux préfabriqués en béton précontraint, et tirants d’ancrage en acier pour les parties les plus profondes).
La structure principale en béton a été érigée en 2 étapes par cycle de 25 mètres. La première étape a consisté à réaliser le radier et la seconde étape à réaliser les parois et le toit en une seule coulée, avec l’aide d’une installation de refroidissement. La construction s’est terminée par le remblaiement du batardeau, l’enlèvement des palplanches et la réalisation des travaux de finition. Dans les batardeaux les plus profonds, des fibres d’acier ont été ajoutées au béton immergé afin d’aider à supporter les pressions d’eau élevées. En cas de fissuration du béton, les fibres d’acier se déforment et créent des points d’articulation élastiques.
Le tunnel foré est recouvert intérieurement de voussoirs en béton armé posés en anneaux (de 1,8 mètre de longueur), à l’avancement, par le tunnelier. Les voussoirs sont préfabriqués dans une usine située en Allemagne, à environ 100 kilomètres du site.
